La ville de Bloomington pourrait devoir remplacer ou déplacer quatre de ses cinq casernes de pompiers existantes et, selon le résultat de l’annexion, ajouter deux autres casernes, pour un coût total de plus de 30 millions de dollars.
Le chef des pompiers, Jason Moore, a déclaré au Herald-Times qu’une étude technique recommandait le remplacement des trois stations situées sur les côtés nord, est et sud de la ville.
Selon l’étude technique de 2018, la station 3, située au 810, avenue Woodlawn, avait déjà dépassé sa durée de vie prévue d’environ six ans, a déclaré le chef. Entre autres défis, les pompiers doivent composer avec la taille de la station — le gymnase se trouve dans la chambre à coucher — et les conduites d’eau trop petites.
Le pompier Jordan Canada, qui est aussi le président du syndicat des pompiers, a dit que la station remonte aux années 1960 et que chaque fois que les stations vieillissent, les coûts d’entretien augmentent à un point tel que la construction d’une nouvelle station devient plus rentable.
Il a également dit que les pratiques exemplaires des pompiers et les progrès technologiques changent, ce qui signifie que l’aménagement des anciens postes nuit parfois aux efforts des pompiers pour répondre aux appels le plus rapidement possible.
Moore et le Canada ont déclaré que la station 5, du côté sud de la ville, à 1987, rue S. Henderson, bien que relativement nouvelle, ne répond pas bien aux besoins des pompiers.
Le Canada a déclaré que la ville a transformé le bâtiment en caserne de pompiers et qu’il est « extrêmement petit » et qu’il n’est probablement pas dans un endroit idéal. Selon M. Moore, le ministère est également aux prises avec des coûts élevés pour améliorer l’efficacité énergétique de la station.
Le chef a déclaré la station 4, sur le côté est de la ville, au 2201 E. Third St., au moment de l’étude n’avait plus que quelques années dans son cycle de vie.
L’inondation de cet été a inondé la station principale et le quartier général de la 4e rue Est, détruisant les systèmes électriques, l’équipement de communication et les commandes de la génératrice de secours de l’installation. Moore dirige le département à partir d’une station temporaire au 226 S. College Ave.
Cela signifie que quatre des cinq stations pourraient devoir être remplacées ou déplacées. Et le chef a dit que deux autres stations, sur les côtés sud-est et sud-ouest de la ville, ont été envisagées.
Dans la proposition budgétaire 2022 du service des incendies, sur laquelle le conseil municipal pourrait prendre des mesures la semaine prochaine, Moore a prévu environ 5,5 millions de dollars chacun pour remplacer les stations 3, 4 et 5, et 11,5 millions de dollars de plus pour de nouvelles stations sur les côtés sud-ouest et sud-est. C’est un total de 28 millions de dollars, et ce chiffre exclut le remplacement de la station principale ainsi que les réparations urgentes aux stations 1 et 2, estimées à 600 000 $.
De plus, a dit M. Moore, la station 3, du côté nord, doit être déplacée parce que sa zone d’intervention chevauche trop la station 1 et laisse des lacunes sur le côté nord de la ville. Il reste à déterminer où exactement cette station irait.
La proposition d’annexion complique encore les choses.
La proposition du maire John Hamilton vise sept régions à annexionr. La ville se développerait sur ses côtés ouest, sud et est, mais pas sur ses bords nord et nord-est. Le plan ajouterait également trois « îles » qui sont entourées par la ville sur son côté ouest. La proposition ajouterait à la ville environ 14300 habitants, ce qui signifie que la population de la ville atteindrait près de 100000 habitants. La taille physique de la ville augmenterait de près de 56 %.
Moore a déclaré que les zones annexées affecteront probablement le nombre et l’emplacement des casernes de pompiers, bien que la législation de l’État adoptée en 2019 stipule que toute partie du district de protection contre les incendies de Monroe qui est annexée par la ville continuera d’être desservie par le district plutôt que de devenir la responsabilité du département de la ville.
Moore a déclaré que la ville doit également garder à l’esprit que les stations resteront probablement dans leurs emplacements pour 50 à 70 ans, ce qui signifie qu’il doit les placer soigneusement pour tenir compte de la croissance future.