Lorsqu’on voit une voiture en flammes sur le bord de la route, l’image d’une explosion de carburant vient immédiatement à l’esprit. Pourtant, cette représentation est trompeuse. Selon plusieurs sources spécialisées, seulement 12 % des incendies de voitures sont réellement dus au carburant. Ce chiffre peut surprendre. Mais alors, d’où viennent les 88 % restants des cas d’incendie automobile ?
👉 La réponse est simple : mauvais câbles, surchauffe de la transmission, entretien oublié.
Ces causes discrètes mais courantes sont responsables de la majorité des feux de véhicules — surtout sur les voitures anciennes ou mal entretenues.
Des flexibles fatigués qui fuient… puis s’enflamment
Les durites et conduites de liquide vieillissent avec le temps. Sous l’effet de la chaleur du moteur, du froid, et des vibrations constantes, ces éléments en caoutchouc deviennent cassants. Une micro-fissure suffit à laisser passer de l’huile ou du carburant, qui peuvent s’enflammer au contact d’une surface chaude.
Ce problème est encore plus fréquent sur les véhicules de plus de 10 ans. Pourtant, un contrôle visuel rapide lors d’un entretien permet souvent d’anticiper le risque. Les professionnels recommandent une inspection tous les 30 000 km environ, ou une fois par an.
La transmission peut-elle déclencher un incendie ? Oui.
Une cause trop souvent sous-estimée est la surchauffe de la boîte de vitesses. Lorsque l’huile de transmission est trop ancienne, de mauvaise qualité ou mal choisie, elle ne parvient plus à refroidir efficacement les engrenages. Résultat : la température monte, les joints s’usent prématurément, et certaines pièces peuvent même fondre.
Ce phénomène est particulièrement dangereux dans les embouteillages, en été, ou lors de longs trajets en montagne. Une mauvaise huile peut transformer un simple trajet en un départ de feu.
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Des câbles rongés ou mal fixés = étincelles + feu
Un autre coupable fréquent ? Le système électrique. Des câbles usés, un faisceau moteur abîmé par les rongeurs, ou une connexion mal isolée peuvent provoquer un court-circuit. Une simple étincelle suffit à enflammer de l’huile ou des plastiques.
Ce type d’incident survient souvent sur les véhicules stationnés longtemps à l’extérieur. Les martres, fouines et souris peuvent causer des dégâts invisibles mais graves. D’où l’importance de faire vérifier le câblage régulièrement, surtout si vous remarquez des voyants étranges au tableau de bord ou une odeur de brûlé.
Résumé en chiffres des vraies causes d’incendie
| Cause d’incendie | Proportion estimée |
| Défaillance électrique | 35 % |
| Surchauffe moteur/transmission | 28 % |
| Fuites de liquides | 13 % |
| Carburant (essence/gazole) | 12 % |
| Autres (accident, vandalisme) | 12 % |
💡 Comme le montre l’infographie ci-dessus, le carburant n’est pas l’ennemi principal. Les problèmes mécaniques et électriques sont bien plus fréquents.
Les conseils des garagistes pour éviter le pire
Les techniciens interrogés dans plusieurs ateliers sont unanimes: la clé, c’est l’entretien préventif. Voici leurs recommandations concrètes :
- Vérifiez régulièrement l’état des durites et flexibles (souplesse, fissures).
- Nettoyez le compartiment moteur pour éviter l’accumulation de graisse ou d’huile.
- Changez l’huile de boîte de vitesses selon les préconisations (souvent tous les 60 000 à 100 000 km).
- Inspectez les câbles visibles, surtout après une longue immobilisation.
- N’ignorez jamais une odeur suspecte ou un bruit inhabituel.
Liste de contrôle à faire dès aujourd’hui
✔️ Des câbles électriques sont-ils endommagés ?
✔️ Avez-vous récemment remplacé votre huile de transmission ?
✔️ Le compartiment moteur est-il propre ?
✔️ Des fuites sont-elles visibles autour du moteur ?
✔️ Les durites sont-elles souples et sans fissure ?
✔️ Y a-t-il une odeur de plastique ou d’huile brûlée après vos trajets ?
Conclusion :
Loin des clichés hollywoodiens, les incendies de voiture naissent rarement d’un réservoir percé. Ils proviennent plutôt d’un oubli d’entretien, d’un composant usé ou d’une mauvaise huile. Une vigilance simple, régulière et un bon choix de pièces suffisent à rouler plus sereinement — et à éviter le pire.