Les pompiers font face quotidiennement à des incendies aux causes multiples et aux formes variées. Pour éteindre un feu, ils mettent en œuvre des techniques éprouvées basées sur la science du triangle du feu : supprimer un ou plusieurs des trois éléments indispensables à la combustion (chaleur, combustible, oxygène).
Leur approche repose sur quatre grands procédés : refroidissement, étouffement, inhibition et coupure du combustible.
À retenir
- Les pompiers éteignent le feu en supprimant un des éléments du triangle du feu : chaleur, oxygène ou combustible.
- Ils adaptent leur méthode (eau, mousse, poudre, gaz) selon le type de feu : électrique, chimique, naturel, domestique.
- Leurs interventions sont structurées, coordonnées, et peuvent inclure des moyens aériens pour les feux étendus.
Les techniques utilisées par les pompiers pour éteindre le feu
“Maîtriser un incendie, c’est avant tout comprendre la science qui l’alimente.”
Paul Lefèvre, instructeur pompier depuis 20 ans
Refroidir le foyer d’incendie avec de l’eau
Le refroidissement est la méthode la plus connue : les pompiers utilisent l’eau pour absorber la chaleur et faire baisser la température en dessous du seuil d’auto-inflammation. Les jets sont ajustés pour former des nappes ou des brouillards, projetés via des lances à incendie.
Étouffer les flammes pour priver le feu d’oxygène
L’étouffement consiste à supprimer l’accès à l’oxygène, indispensable à la combustion. Cette méthode est souvent utilisée dans les feux de liquides ou en espace clos. Les pompiers projettent de la mousse, du sable ou du CO₂, qui forment une couche protectrice au-dessus du feu.
Interrompre la réaction chimique par inhibition
Certains feux, notamment électriques ou chimiques, ne peuvent être éteints par l’eau. Les pompiers recourent alors à l’inhibition : des poudres spéciales ou des gaz inertes (comme l’argon) stoppent la réaction de combustion au niveau moléculaire.
Couper ou disperser le combustible
Quand cela est possible, les pompiers isolent le feu de son combustible : ils éloignent des matériaux inflammables, coupent des arrivées de gaz, ou ouvrent des trappes pour éviter l’accumulation de vapeurs explosives.
Organisation des interventions et moyens techniques des pompiers
“Chaque feu est une scène de guerre où l’ennemi est invisible, rapide et destructeur.”
Claire Beaulieu, cheffe de colonne incendie
Une organisation en équipe et des rôles bien définis
Les pompiers ne travaillent jamais seuls. Chaque intervention suit une chaîne de commandement et un plan d’action précis : un binôme procède à la reconnaissance, un autre à l’attaque directe, un autre encore à la protection des biens.
Des équipements adaptés au terrain et au type de feu
Selon le type d’incendie (domestique, industriel, forêt…), les pompiers adaptent leur matériel. Des camions-citernes alimentent en eau, des ventilateurs évacuent les fumées, et des détecteurs thermiques permettent de localiser les points chauds.
Des moyens aériens pour les feux étendus
Pour les feux de forêt ou les zones difficilement accessibles, les pompiers font appel à des moyens aériens : hélicoptères bombardiers d’eau, avions-citernes larguant des retardants. Ces interventions doivent être coordonnées avec les équipes au sol.
Tableau des principales méthodes d’extinction utilisées par les pompiers
| Méthode | Principe | Utilisation typique |
|---|---|---|
| Refroidissement | Réduction de température | Eau ou brouillard projeté |
| Étouffement | Suppression d’oxygène | Mousse, CO₂ ou terre |
| Inhibition | Blocage de la réaction chimique | Poudres chimiques, gaz inertes |
| Dispersion | Éloignement du combustible | Déplacement de matériaux en feu |
| Coupure | Suppression de l’alimentation | Fermeture de vannes ou circuits |
Quand et comment les pompiers choisissent leur méthode
“Chaque feu a son langage, c’est au pompier de savoir l’écouter pour mieux l’éteindre.”
Hugo Marchal, formateur à l’école nationale des sapeurs-pompiers
Analyse de la situation avant toute intervention
Les pompiers effectuent une évaluation rapide : type de bâtiment, matière en combustion, risques de propagation, conditions météo… Cela permet de choisir la méthode la plus efficace et la moins dangereuse.
Adaptation en temps réel selon l’évolution de l’incendie
Un feu évolue. Ce qui commence par une attaque à l’eau peut nécessiter ensuite une couverture mousseuse ou l’isolement d’un réservoir. Les pompiers doivent rester flexibles et réactifs à chaque instant.
Et vous, avez-vous déjà assisté à une intervention de pompiers ? Quelle méthode vous a le plus impressionné ? Partagez votre témoignage en commentaire !
Modifié le 15/05/2025