Quand appeler le 18 ou le 15 ?

Dans une situation d’urgence, savoir quand appeler le 18 ou le 15 peut sauver une vie. Pourtant, de nombreux citoyens ignorent encore à quel service s’adresser selon la gravité ou la nature de l’incident. Le 18 (sapeurs-pompiers) et le 15 (SAMU) sont deux piliers du système de secours en France, mais leurs missions sont bien distinctes.

Voici un guide pratique pour lever toute ambiguïté.

À retenir :

• Le 18 est dédié aux incendies, accidents et secours à personnes en danger immédiat.
• Le 15 s’adresse aux urgences médicales graves ou besoin de conseil médical hors heures.
• En cas de doute, composez le 112, numéro d’urgence européen polyvalent.

Les interventions couvertes par le 18 : incendies, accidents et situations à risque

“Appeler les pompiers, c’est souvent faire appel à une force d’intervention globale.”

Capitaine Jean Meunier, SDIS 86

Les sapeurs-pompiers, accessibles via le 18, assurent des missions variées allant bien au-delà des feux de forêt. Leur domaine d’intervention couvre principalement les risques pour les personnes et les biens.

Feux, explosions, gaz : priorités absolues pour le 18

Lorsque la situation implique un danger physique immédiat, appeler le 18 s’impose :

• Départ de feu ou incendie, même jugé mineur.
• Fuite de gaz, émanation toxique ou odeur suspecte.
• Risque d’effondrement ou bâtiment fragilisé.
• Explosions ou risques industriels.

Accidents de la route, noyades ou détresses visibles : le 18 reste la référence

Lorsque la sécurité physique ou la mobilisation urgente de moyens techniques est en jeu, les pompiers sont les plus à même d’intervenir :

• Accidents de la circulation, surtout si une désincarcération est nécessaire.
• Personnes en danger physique ou en milieu inondé.
• Accidents domestiques graves : brûlures, chutes, électrocution.
• Noyades en piscine ou en mer, glissements de terrain.

Les urgences médicales couvertes par le 15 : soin, tri et conseil 24h/24

“Le 15 est la voie la plus rapide vers un diagnostic vital.”

Dr Lucie Perrin, urgentiste au CHU de Lyon

Le SAMU, joignable au 15, se spécialise dans la gestion des urgences médicales vitales. C’est aussi une porte d’entrée vers un médecin de garde en l’absence du médecin traitant.

Quand appeler le 15 pour une urgence médicale ?

Appeler le 15 est crucial dans toute situation où le pronostic vital est engagé, notamment :

• Infarctus, douleurs thoraciques, AVC.
• Détresse respiratoire, convulsions, coma.
• Fractures ouvertes, blessures avec perte de connaissance.
• Empoisonnements, intoxications graves.
• Troubles psychiatriques aigus avec dangerosité.

Obtenir un médecin de garde ou un conseil la nuit : un autre rôle clé du 15

Depuis la mise en place du Service d’Accès aux Soins (SAS), le 15 joue aussi un rôle de conseil médical permanent :

• Orientation vers un médecin de garde.
• Envoi d’une visite médicale à domicile.
• Pré-diagnostic à distance selon les symptômes décrits.

Le numéro 112 : le filet de sécurité européen à ne pas négliger

Peu de Français savent que le 112 permet d’être mis en relation avec le service d’urgence le plus adapté, partout dans l’UE.

Quand privilégier le 112 plutôt que le 15 ou le 18 ?

• Si vous êtes en déplacement à l’étranger ou en zone mal couverte.
• Si vous ne connaissez pas la nature exacte de l’urgence.
• En cas de numéro unique recommandé sur site (aéroports, gares…).

Qu’est-ce que le NexSIS 18-112 ?

Bonnes pratiques pour appeler efficacement le 18 ou le 15

“Un bon appel, c’est une information claire et précise transmise sans panique.”

Sophie Noël, opératrice d’urgence au CTA 75

Savoir comment bien alerter est aussi important que savoir qui appeler. Voici les gestes clés.

Informations essentielles à transmettre

Lors d’un appel au 18 ou au 15, soyez clair, factuel et rapide. Pensez à préciser :

• Votre localisation exacte (adresse complète, points de repère, étage).
• Le type d’urgence (feu, blessure, malaise, accident…).
• Le nombre de personnes impliquées et leur état.
• Les risques en cours (incendie, gaz, éboulement…).
• Un numéro de rappel pour être joint en cas de coupure.

Ce qu’il faut éviter pendant l’appel

• Ne jamais raccrocher le premier.
• Évitez de crier ou paniquer, même en situation de stress intense.
• Suivez scrupuleusement les consignes de l’opérateur.

Tableau comparatif des cas à appeler le 18 ou le 15

Situation	Appel recommandé	Motif principal
Incendie de bâtiment	18	Risque de propagation et de danger immédiat
Malaise ou AVC	15	Urgence médicale avec intervention du SAMU
Accident de voiture avec blessés graves	15 et 18	Médical (15) + Désincarcération/sécurité (18)
Odeur de gaz dans un immeuble	18	Risque d’explosion ou d’intoxication
Intoxication alimentaire la nuit	15	Orientation vers un médecin de garde
Personne inconsciente en pleine rue	15	Détresse vitale probable

Et vous, avez-vous déjà dû choisir entre appeler le 15 ou le 18 ? Racontez-nous votre expérience dans les commentaires !